Американська компанія з виробництва музичних інструментів Gibson, на сьогоднішній день вважається однією з найбільш популярних компаній в світі. Вся продукція компанії виготовляється тільки з високоякісних матеріалів. Особливою популярністю користуються гітари, але також не варто забувати про барабани, піаніно і додаткове обладнання. І це не даремно, так як гарантом популярності компанії є не тільки якісна продукція, а й цікаве минуле!
Основоположником компанії Gibson став Орвіл Гібсон (1856 року народження), що проживав в місті Каламазу, штат Мічиган. Орвіл Гібсон професійно займався виробництвом мандолін. Його мандоліни мали специфічне звучання, незвичайну форму і простий спосіб виготовлення. Власне, ці особливості і виділяли його мандоліни серед інших в той час. Запатентованими вони стали в 1898 році. Для розширення свого бізнесу він створює по типу скрипки гітару з опуклою декою, або як ще її називають «арктоп». Таким чином, з'явилася на світ знаменита компанія Gibson. Але в 1918 році з діагнозом ендокардит Орвіл Гібсон вмирає. Як офіційний виробник музичних інструментів компанія Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co, Ltd. утворилася в 1880 році. Звичайно, дизайн всіх інструментів проектував Орвіл Гібсон, але щоб завжди бути в курсі дизайнерських новинок, в 1919 році в компанію було запрошено дизайнера Ллойда Лоара. Завдяки якому, в 1920 році, компанія Gibson затвердила безліч інновацій в дизайнах мандолін і гітар. У 1922 році вийшла в світ модель мандоліни Gibson F5, надалі що називається - «мандоліна-блюграсс». Набираючи темп, компанія стає однією з провідних з виробництва «гітар-арктопов». Дизайнер Ллойд Лоар йде з Gibson в 1924 році.
Істотний інтерес до електрогітар у компанії Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co, Ltd. з'явився в 1930 році. І вже в 1936 явилася світу "іспанська" електрогітара ES-150. Слідом вийшли перші електричні мандоліни і банджо, а також гавайська електрична "стіл-гітара".
З початком Другої Світової війни компанія майже перестала виробляти інструменти і працювала тільки з військової необхідності. За цей час було створено парочку інструментів з підручних матеріалів. Після війни в 1949 році була випущена знаменита модель ES-175, яка присутня у продажу і в наш час. З 1950 по 1966 співпрацювати з Gibson став Тед МакКарті. Ця людина мала великий досвід з виробництва та продажу музичних інструментів і внесла свою значущу лепту в розвиток компанії. Завдяки йому асортимент продукції Gibson істотно збільшився. Уже в першому ж році його роботи компанія приступає до створення першої в світі гітари з цільною декою. У 1952 році гітара виходить у світ під ім'ям Les Paul, на честь гітариста, який зробив величезний внесок у її проектування.
Наступною світ побачила серія «Thinline», у перекладі - «тонка лінія». Сталося це в середині 50-х і викликало невдоволення у гітаристів, так як габарити гітар-арктопов цієї серії були великими, а в той час музиканти віддавали перевагу малому розміру. Далі була модель Byrdland, раніше відома як вишукана L-5, створена спеціально для гітаристів Хенка Герланда і Біллі Берда. Зазначені музикантами як "чудові", ці моделі почали продаватися. Пізніше їх гриф був укорочений. Як варіанти до цих моделей приєдналися ES-350T і ES-225T - значно дешевше.
В кінці 50-х, а точніше в 1958 році в продаж пийшли ще дві гітари з інноваційним дизайном - Flying V і Explorer. Спочатку музиканти не оцінили ці гітари, але в 60-70-хх роках вони почали користуватися дуже великим попитом. Таким чином, Тед МакКарті покінчив зі стереотипами про компанію, що в той час вважалася класичною та консервативної. А також довів, що Gibson бездоганно працює як з традиційними, так і досить інноваційними формами інструментів.
У 1961 році дизайн гітари Les Paul був змінений. Причиною цьому став сильний інтерес користувачів до гітар з формою «Double cut», що означає два вирізи на корпусі. Лес Полу це дуже не сподобалося, він навіть розірвав контракт з Gibson і не співпрацював з ними до 1968 року. А гітару перейменували в SG (з англ. Solid guitar). Пізніше SG знайшла своїх шанувальників серед любителів стилів хеві-метал і хард-рок (наприклад Тоні Айоммі), при цьому ставши знаменитою на рівні з гітарою Les Paul.
З початком 70-х (1974-1984 рр.) виробництво гітар цієї компанії переїжджає з Каламазу в Нешвілл (Теннессі). А в січні 1986 керівниками Gibson стають - Гарі Зебровських, Генрі Жускіевіч і Девід Берім. Через якийсь час керівництво компанії відкриває заводи в Боземане і Мемфісі.
Генрі Жускіевіч в 1994 році розробляє програму по доставці деревини, яка б не завдавала великої шкоди природі, тим самим надаючи підтримку Грінпісу. Так з'явилася у продажу модель Gibson Les Paul Exotic Smartwood (1998 рік). Вона виготовлена з найкращих сортів дерева і стоїть - $ 1299, частину суми Gibson передали компанії Rainforest Alliances Smart Wood, з якої час від часу співпрацювали.
7 грудня 2007 була анонсована роботизована гітара Robot Guitar вартістю близько $ 2500. Суть "роботизації" полягає в застосуванні моторизованих кілків і зворотного зв'язку, що відстежує настройку інструменту. За допомогою регулятора є можливість миттєво змістити лад інструменту!
Через рік Gibson представляє нову розробку - гітару Dark Fire, засновану на технології Chameleon Tone Technology і технології Robot Guitar другого покоління. Інструмент був представлений широкій публіці на виставці MusikMesse, що проходила в квітні 2009 року у Франкфурті.
Основу Gibson Dark Fire становить гітара Les Paul Custom 2008: стандартний корпус з червоного дерева з кленовим топом і гриф, виконаний також з червоного дерева. Зовні від прототипу Dark Fire відрізняється наявністю багатофункціональної ручки, що світиться (замість одного з регуляторів тембру), багатофункціонального перемикача звукознімачів, а також дизайном самих звукознімачів. Крім того, трохи зменшені розміри моторизованих кілків і прискорена їх робота. Що стосується "начинки", то Dark Fire і Les Paul Custom відрізняються один від одного приблизно також, як калькулятор від комп'ютера: роботизована гітара буквально нашпигована найскладнішої електронікою, виконаною на цифровий елементній базі. У середині 2009 року Gibson скоротив свою робочу силу, щоб пристосуватися до зниження продажів гітарної продукції в Сполучених Штатах. Музичними інструментами компанії користується така велика кількість відомих музикантів, що їх перелік зайняв би чимало часу, і - це найголовніша ознака якості продуктів Gibson.