У далекому квітні 1962 року в Бірмінгемі англійська компанія Bradmatic і її власники Леслі, Норман і Франк Бредлі переживали не найкращі часи. У ті часи країну спіткав економічний спад, та й кілька смертей поспіль в їхній родині малювали картину майбутнього в самих похмурих тонах. Але одного разу всього один телефонний дзвінок все змінив. Якийсь пан замовив 70 головок для магнітної стрічки, які слід було доставити в номер одного з готелів Лондона. Так брати Бредлі познайомилися з американським джентльменом на ім'я Білл Франсен і його двома «стрічковими клавіатурами», так званими Chamberlins. 

Брати були вражені звуками інструментів і основоположної ідеєю програвання кожною клавішею до трьох доріжок звукозаписів, тому незабаром погодилися удосконалити інструмент механічно і технічно на базі своєї компанії, яка єдина в той час спеціалізувалася на механічних пристроях, підсилювачах і головках для магнітних стрічок. Новий інструмент назвали Mellotron Mk I, а звуки для нього записував оркестр під керівництвом великого диригента Еріка Робінсона в Лондонській студії IBC. Місяць за місяцем тисячі інструментальних і ритмічних фрагментів записувалися на студії, в той час як персонал Bredmatic трудився у поті чола над вирішенням всіх проблем, що виникли під час створення першого прототипу. У грудні 1963 року, після нестерпно довгих місяців інтенсивної роботи над проектом Mellotron - перша модель МК I була запущена в продаж за запаморочливої ціною в 1000 фунтів стерлінгів. Всупереч заявам виробника, ексклюзивний інструмент для домашнього використання МК I виявився моделлю в 160 кг, з двома регістрами, надалі виключно сценічного призначення.

Але оркестрові звуки і ритмічні акомпанементи перевиданої моделі МК II настільки розбурхали свідомість слухачів у 1964 році, що інструмент блискавично пробив собі шлях у вищу лігу таких поп-виконавців як Moody Blues, The Beatles, Rolling Stones. А після того, як в 1966 році хіт Манфреда Манна «Semi-Detached Suburbian Mr. James» увійшов до трійки кращих - почалася ціла епоха пісень, просочених меллотроновскім звучанням.

У 1968 році світ побачила M 300 - полегшена модель (113 кг) MK II, але вона була продана дуже малою кількістю. А вже в 1970 році на ринок випустили всього-лише 55-кілограмову білосніжну «крихітку» Mellotron М 400. В 1972 такі прогресивні групи, як Genesis і Yes справили фурор сенсаційним звучанням «Восьми Хорів», що зробило крихітку М 400 найпопулярнішою серед всіх моделей Mellotron. Щоб ще більше оптимізувати світові продажі, був підписаний контракт з американською компанією Dallas Musical Instrument (DMI), який включав в себе і передачу офіційної назви бренду Mellotron. Але вже в 1977 році брати Бредлі, які до того часу вже торгували від імені компанії Streetly, виявили, що фінансове становище DMI було настільки жалюгідним, що їм довелося оголосити себе банкрутом. На нещастя, бренд Mellotron незабаром був незаконно проданий в США.

З тих пір у постарілих братів Бредлі почалися важкі часи протистояння їх, так званих, Novatron c захоплюючими ринок синтезаторами і семплерами. Вони все ще допрацьовували свій двухрегістровий MK V з каркасом під два набори магнітних стрічок і з 1981 по 1983 три Novatron Т 550 в спеціальних кейсах для транспортування. Хоча Streetly ще трималися на плаву до 1987 року, велика епоха Tron все ж підійшла до кінця. Лес Бредлі продав свою машинку для нарізки магнітних стрічок і два Mellotron Лондонському Науковому Музею, після чого компанія остаточно збанкрутувала.

У ранніх 90-х, Mellotron знову зазвучав, але зовсім по-новому, в руках виконавців музики в стилі бріт-поп, таким чином, повернувши собі колишню славу. Переживаючи заново свій розквіт, в 1993 році Джон Бредлі, син Леса, воскресив у партнерстві з Мартіном Смітом стару компанію під ім'ям Streetly Electronics. Присвятивши себе реставрації старих Mellotron і продажу звуків до них, Джон вирішив спробувати випустити на ринок і нову продукцію.

Таким чином, в 2006 році був представлений революційний Streetly M 4000 з набором у 24 звуки. А вже в 2010 випустили додаток для iPad Mellotronics M 3000 HD, колекція якого містить усі 24 звуки з оригінальної аудіо бібліотеки Streetly.

Спочатку звуки скопіювали з еталонних стрічок на спеціальні стрічки Mellotron формату ¼ дюйми, потім помістили в свіжоспечений беcкорпусний Skellotron, через який їх запускали і записували кінцевий звук. На противагу чистоті студійного запису, така «меллотронізація» забезпечує типове меланхолійне, «казкове» звучання, повне чарівництва, яке розбурхує нашу свідомість протягом останніх 50 років.

1. Birotron Choir
З 1975 по 1979 рік, за фінансової підтримки клавішника гурту Yes Ріка Уейкмена, американець Девід Біро марно намагався змагатися з Mellotron, протиставляючи йому свій Birotron B 90, з його нескінченними 8-дорожечними касетами. Було вирішено звернутися за допомогою в Streetly Electronics для створення інструменту, основою для якого послужили ранні невідредаговані записи хору. Через багато років ці записи були знову виявлені в архівах Леса.

02. Sad Strings
Експерименти над новими звуками завжди мали місце в компанії Streetly, як і в даному випадку. Незважаючи на безліч фальстартів, різких кінцівок і нестрыйних звуків, після деяких зусиль все ж таки вдалося витягти з вихідної ¼ дюймової стрічки 70-х глибоко атмосферний і мелодійний звук Mellotron.

03. Glenn Miller Brass
У 30-ті роки американський джазовий тромбоніст і керівник оркестру Глен Міллер (1904-1944) явив музичній сцені нове звучання великого оркестру. Особливе поєднання духових інструментів, в якому партія кларнета превалювала над саксофоном, популярно і донині. Навіть зараз можна почути його безсмертні хіти, такі як «Chattanooga Choo Choo» або «In the Mood» з його фірмовим поєднанням мідних духових з солюючим кларнетом і відсутністю саксофона.

04. MkI Marimba
Перший запис марімби на Mellotron був обумовлений духом і музичними смаками ранніх 60-х. «Темний» звук став не тільки відмінним акомпанементом для таких поп-пісень, як «Spanish Eyes», а й створив чудову базу для інтенсивних і атмосферних фонових звуків.

05. MkI / II CRIMSON Organ
Перші великі Tron призначалися для камерного і студійного використання і повинні були містити звуки органу. Але, через деякий час, ті самі вантажні органні шуми перестали відповідати сучасним запитам. Уміло використовуючи орган Lowrey, Леслі програв звук на великій швидкості, що додало їм незвичайне і цікаве звучання. І вже в 1970 році цей звук був використаний у пісні «Cirkus» з альбому «Lizard» групи King Crimson.

06. Classic Strings
У результаті акуратного змішування скрипок МК I / II і струнних М300А вийшов дуже красивий семпл, в якому струнні неперевершено доповнювали один одного і вражали своєю природністю.

7. Cor Anglais 2.
Так само відомий як «Англійський горн» - гарний тенор з чистим звучанням гобойной групи інструментів був перезаписаний російською гобоїсткой Ксенією Трубашнік, що нині живе в Канаді. Місіс Трубашнік відома своєї блискучої кар'єрою у складі Московської Філармонії, Бельгійського Національного Оркестру і Симфонічного оркестру Торонто.

08. Dick Strings
Не лякайтеся такого незвичайної назви для комбінації звуків. «Тронбрати» у своїй компанії Streetly створили дуже меланхолійне звучання струнних спеціально для Шотландського музиканта Майка Діксона, змішавши звук «Струнних М300А» і «Альт» у співвідношенні 60% до 40%.

09. Dick Strings + Cello
Щоб надати Dick Strings ще більшу силу і глибину, була додана віолончель М400, записана Реджинальдом Кірбі. Звук став ідеальним для музичного супроводу найпохмуріших пісень і туманних хмарних днів. Дивно, що хоч звукозапис віолончелі датується 1966 роком, вперше її використали тільки на початку 70-х.

10. Fairlight ARRI
У 1980 році студент Сіднейської Музичної Консерваторії Том Стьюарт записав культовий вокал блюзової співачки Сари. За допомогою запаморочливо дорогого «CMI Fairlight Series I» і завдяки його, у той час, сенсаційної техніці 8-бітного семпліювання після нескінченної кількості спроб і редакцій все ж вдалося створити цей прідиханний, грубуватий вокальний звук, так само відомий як «Сарарр». А вже такі виконавці, як Пітер Габріель, Жан-Мішель Жарр, Art of Noise, Yello і Майк Олдфілд швидко забезпечили його впізнаваність.

11. Fairlight Swannee
Як і «АРР 1» ця пан-флейта була додана в стандартну бібліотеку Fairlight. Кейт Буш, Пітер Габріель («Family and the Fishing Net») і Томас Долбі («Mulu The Rain Forest») були самими завзятими шанувальниками цього цікавого звуку, який відмінно підходив для ущільнення звучання як духових інструментів, так і органів.

12. Cor Anglais / Oboe Split
«Англійська горн» в нижньому регістрі, що плавно переходить в звучання нового запису гобоя у верхньому регістрі - така комбінація створює пасторальний, гортанний звук, темпераментний і чарівний, ідеальний для створення найбільш витончених творів.

13. Woodwind 2
Ян Макдональд, відомий завдяки свої виступам з King Crimson, Foreigner і Стівом Хакеттом, грав на флейті з яскраво вираженим вібрато. Поєднання м'якого звучання французького ріжка та дуету англійського горна і гобоя створює оригінальне середньовічне звучання, що не уступало звукам вже відомих «дерев'яних духових».

14. 8 Voice Choir
У 1972 році, коли 4 жіночих і 4 чоловічих голоси хору Теда Тейлора були записані окремо на Лондонській студії IBC, ніхто й уявити собі не міг, наскільки популярним стане цей набір звуків М400, після сведення їх воєдино. Через явну неприязнь братів Бредлі до голосових записыв Chamberlin, вважалося, що хор Mellotron ні до чого. Але, так чи інакше, на вимогу клієнтів, звуки хору довелося все-таки записати. Тріумфом так званого "восьміголосний хору" став вихід альбому «Foxtrot» групи Genesis. Це не тільки посприяло активним продажам М400, але і незабаром стало зразком, на який рівнялися всі інші записи хорів.

15. Gothic
Якщо готика у вашому розумінні - це глибокий, важкий і масивний звук, то ви цілком маєте уявлення про те, який вийшов звук у Леса Бредлі в 1992-93 році, коли він випадково змішав 8 Voice Choir, Strings і St. John's Church Organ, хоча всього-навсього хотів скопіювати їх на три різні доріжки.

16. Gongs + Marimbas
Дуже старе і дуже рідкісне поєднання з архівів Streetly: різні удари гонгу на трьох перших клавішах інструменту супроводжуються витонченими звуками марімби низької якості на інших. Цікавий і незвичайний звук, який надихає на експерименти!

17. M 4003 Violins
У 1970 році, нова перероблена версія всім відомих скрипок МК I / II стала невід'ємною частиною стандартного набору будь-якого М400. Щоб згладити хриплуваті ноти і освіжити звучання струнних в цілому було вирішено трохи занизити звучання першого сопрано. Такі групи, як Genesis, The Strawbs, The Dutch Earth & Fire і Led Zeppelin забезпечили новій версії струнних всесвітню славу.

18. American Pump Organ
Після того, як гармоні стали невід'ємною частиною церков, громадських клубів і навіть приватних будинків - вони проклав собі шлях і в світ популярної музики. Джон Леннон грав на ньому з неприхованим задоволенням в бітловському відео «We can work it out», в той час як Том Вейтс взяв його звучання за основу для своїх суворих, меланхолійних композицій. Джим Лік став творцем цього нового запису (з характерним шумом повітродувних хутер), яку можна дуже гармонійно поєднувати зі звучанням будь-яких органних інструментів.

19. MkI Vibes (Vibrato)
Ще один класичний звук з ранніх Tron, але на цей раз в хорошій якості. Цей дивовижний звук вібрато став не тільки родзинкою багатьох джазових композицій, а й пісні Джона Ленона «Jealous Guy» 1971 року й композиції «I'm only dreamin» групи Small Faces.

20. New String Section
Для досягнення найбільш класичного звучання секції струнних, в Streetly було вирішено об'єднати "Triple Cello", "Sad Strings" і Cyndee Lee's "Viola". Вийшов дуже сильний запис з насиченим оркестровим колоритом.

21. Pinder Organ
Як заміну важкому концертного органу клавішник Майк Пайндер використовував "тронівский" запис Американського органу Lowrey в 7 своїх бестселерах: альбомах «Moody Blues» у період з 1967 по 1972 рік. Streetly відновили звук, раніше відомий як «МКI / II церковний орган», і тепер він блищить у всій своїй красі.

22. Rhodes
Абсолютний раритет, який раніше не був включений в офіційну бібліотеку Streetly. Фортепіанні звуки ніколи не були коником Tron, через часті коливання висоти звуку під час відтворення. Але саме це звучання модульованого M 400 Rhodes electric piano дозволило групі «Tangerine Dreams» створювати свої космічні музичні полотна.

23. Moogwoosh.
Наприкінці 60-х звуки, синтезовані першими модульними системами Moog, ставали все більш популярними, тому цей жахливий, щедро присмачений фільтрами звук записали для маленького М400 на Лондонській студії IBC. Moogwoosh поставлявся вкрай рідко і тільки під замовлення, ще рідше його можна почути як індивідуальний звук. Найчастіше його використовували як потужний бас в поєднанні з різними оркестровими комбінаціями під керівництвом Леса Бредлі.

24. Wine Glass
Цей рідкісний, маловідомий звук М400 лише ненадовго затримався в музичній бібліотеці Streetly. Принцип дії цього інструменту був аналогічний скляній гармоніці - інструменту, створеному американським винахідником і політиком Бенджаміном Франкліном (звук витягувався від дотику мокрим пальцем до скляної чаші, що обертлася). Наповнені водою келихи, по верхівці яких терли вологим пальцем - «співали» надзвичайним, текучим, надприродним тоном, який в деякій мірі схожий на звук і атмосферу органу.

Клаус Хофма-Кук