Альт – старинный струнный смычковый музыкальный инструмент, появившийся до эпохи барокко - на рубеже XV - XVI веков. Этот инструмент явился прародителем всех струнных смычковых музыкальных инструментов, это легко прослеживается в зарубежных названиях струнных смычковых инструментов, особенно в итальянском языке, так как сам инструмент родом из солнечной Италии.
Альт имеет двоих близких родственников – скрипку и виолончель, которая роднится с ним строем. Как ни странно, но игра на альте существенно отличается от техники игры на скрипке. Например, для альта свойственно исполнение флажолета pizzicato (звук флажолета арфы), игра pizzicato с прижиманием струны ногтём второго пальца (звук малого барабана), аккорд с насыщенным басом и многое другое. Однако большой размер альта затрудняет быстрое исполнение сложных пассажей.