Вибрафон имеет механическую систему для изменения тембра: внутри стержней-резонаторов находятся вееры, перекрывающие столб воздуха, и они управляются электромотором. Звук получается теплый и обволакивающий, с менее выраженной атакой, чем у ксилофона, и более медленным, контролируемым затуханием, долго вибрирующий.